Hokejoví fanúšikovia na celom svete majú v kalendári zaznačené dátumy od 6. do 22. mája. Práve v tomto období sa totižto konajú Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji, čo je každoročný sviatok pre každého fandiaceho Slováka. Na ruský ľad v Moskve a Petrohrade vykorčuľujú mužstvá šestnástich tímov, naši hokejisti spod Tatier nebudú chýbať – na čele s novým kormidelníkom, Zdenom Cígerom. Do úvodného hvizdu nám zostávajú menej než dva týždne, poďme si teda zrekapitulovať to, čím si slovenská reprezentácia v posledných týždňoch prešla.
Po dvojtýždňovej kondičnej príprave odštartovalo naše mužstvo 7.4. šnúru prípravných stretnutí a to na ľade nášho budúceho súpera z B skupiny, Fínska. V prvom zápase sme Severanom podľahli tesným rozdielom 2:3, za čo mohlo najmä naše prineskoré strelecké prebudenie, keďže náš prvý zásah sa objavil až v záverečnej päťminútovke, kedy sme už doťahovali trojgólové manko. Oveľa rýchlejší spád mal už zápas deň nato, kedy sme po streleckých suchotách opúšťali klzisko s prehrou o päť gólov, so skóre 1:6.
Na domácej pôde sme v rámci druhého kola Euro Hockey Challenge privítali usporiadateľov tohtoročného šampionátu, Rusko. Vo štvrtok 14.4. sme však z košickej Steel Areny odchádzali opäť s poltuctom v bránke, avšak súperovu sirénu sme nerozozvučali ani raz. O dva dni na to sme v Poprade vykorčuľovali na ľad s úmyslom odčiniť chabý výkon. Naši hokejisti predviedli oveľa väčšiu bojovnosť, osvedčil sa najmä brankár Konrád, ktorý zneškodnil 40 striel súpera. Ani to však nestačilo a napokon sme podľahli po samostatných nájazdoch, 1:2.
Naším tretím súperom bol opäť budúci konkurent zo skupiny, tentokrát išlo o krajinu galského kohúta – Francúzsko. Prvý zápas sme 22.4. v Megéve získali slušným pomerom 4:1, naše prvé víťazstvo prišlo po tom, čo sa gólovo zapojil každý útok. Na tento sympatický výkon sme však nedokázali nadviazať a v Grenobli sme opäť prehrali po samostatných nájazdoch, 2:3. V závere seriálu Euro Hockey Challenge sa naši hokejisti predstavia opäť v domácom prostredí, tentokrát proti Dánsku – 28.4. v Skalici, 30.4. v Bratislave.
Posledná aktuálna zostava:
Slovensko: Konrád – Meszároš, Sersen, Jaroš, Sekera, Graňák, Švarný, O. Kotvan, L. Kozák – Lušňák, Réway, L. Hudáček – Cehlárik, Viedenský, Daňo – T. Hrnka, T. Marcinko, M. Bartánus – Michal Hlinka, A. Štastný, Skalický
